Una controversia por presunta infracción de derechos de autor ha sacudido la industria musical, enfrentando al productor nigeriano Dera (Ezeani Chidera Godfrey) y al cantante Joeboy, representados por el sello africano emPawa Africa, con el superestrella puertorriqueño Bad Bunny y su discográfica Rimas Entertainment. El conflicto gira en torno al supuesto uso no autorizado de elementos de la canción «Empty My Pocket», producida por Dera e interpretada por Joeboy, en el tema «Enséñame a bailar», parte del exitoso álbum de Bad Bunny Un Verano Sin Ti (2022).
Origen de la acusación: La voz de Mr. Eazi
Las acusaciones públicas fueron iniciadas por Mr. Eazi, fundador de emPawa Africa, quien el 6 de febrero de 2023 usó Twitter para denunciar a Bad Bunny por presunto plagio. Afirmó que se utilizó sin autorización un sample de Empty My Pocket en Enséñame a bailar, y que los intentos privados de resolver la disputa con Rimas Music desde mayo de 2022 no habían sido exitosos.
Para apoyar su acusación, Mr. Eazi compartió comparaciones entre ambas canciones en plataformas públicas, y emPawa Africa emitió un comunicado exigiendo reconocimiento formal para Joeboy como compositor e intérprete, y para Dera como coproductor del tema de Bad Bunny. También solicitaron una compensación económica justa, tras rechazar una propuesta inicial del 5% en regalías de publicación, por considerarla insuficiente.
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La canción en el centro del debate: «Empty My Pocket»
Aunque inicialmente se mencionó que Empty My Pocket fue lanzada en 2019, diversas fuentes coinciden en que su publicación tuvo lugar entre finales de 2021 y principios de 2022. El tema, interpretado por Joeboy y producido por Dera, fue distribuido por Lakizo Entertainment, cuyo rol se limitó a la distribución y promoción, con una participación parcial en los derechos. Esto es clave, ya que Rimas Entertainment sostiene que adquirió legalmente la masterización de la canción a través de Lakizo.
“Enséñame a bailar”: Éxito y Controversia
Enséñame a bailar fue lanzada el 6 de mayo de 2022 como parte del álbum Un Verano Sin Ti, el cual tuvo un enorme impacto comercial y recibió premios importantes, como el Grammy. La alegación es que esta canción incluye una interpolación directa de la melodía y la estructura de Empty My Pocket, además de un supuesto sample directo de la voz de Joeboy al final del tema.
Para emPawa, el uso de estos elementos sin la debida autorización constituye una violación directa a los derechos de autor de sus artistas, lo que motivó su reclamo público y la eventual amenaza de acciones legales, incluyendo el retiro de la canción de plataformas digitales.
La defensa de rimas entertainment
Por su parte, Rimas Entertainment niega cualquier irregularidad. Asegura haber adquirido los derechos de uso de la masterización de Empty My Pocket a través de Lakizo Entertainment, a quien identificaron como titular legítimo de la grabación. Según Rimas, emPawa no presentó pruebas suficientes que demostraran su derecho a actuar en nombre de Dera ni evidencias legales claras de su propiedad sobre la grabación.
Esta postura introduce un punto central en el conflicto: ¿tenía realmente Lakizo Entertainment la autoridad legal para licenciar el uso de la grabación y la composición? Si no es así, la defensa de Rimas se debilita considerablemente, abriendo la puerta a una posible sentencia en contra por uso no autorizado.
Demandas y contexto cultural
emPawa Africa ha planteado dos exigencias principales: primero, el reconocimiento formal de Joeboy y Dera como creadores y participantes clave en la canción; segundo, una repartición justa de los ingresos generados por el uso del sample. Además de los aspectos legales y financieros, Mr. Eazi ha subrayado un problema mayor: la frecuente desvalorización de la propiedad intelectual de artistas africanos por parte de grandes figuras o sellos internacionales, lo que considera un acto de desdén e injusticia estructural en la industria.
¿Se presentó la demanda?
Aunque la información original señalaba que se presentó una demanda el 2 de mayo de 2023 en un tribunal federal de Los Ángeles, no se ha podido confirmar este hecho con las fuentes disponibles. Lo que sí es claro es que emPawa Africa ha manifestado su intención de recurrir a los tribunales si sus demandas no son atendidas, y que la jurisdicción estadounidense sería apropiada dada la implicación de artistas internacionales y el alcance global de la canción en disputa.
Este caso refleja varias cuestiones complejas:
Confusión sobre la propiedad de los derechos: existe una contradicción entre lo que afirma Rimas (haber comprado la masterización legalmente) y lo que alega emPawa (que Lakizo no tenía la autoridad para venderla).
Fecha del lanzamiento original: la canción Empty My Pocket fue lanzada entre 2021 y 2022, no en 2019 como se indicó inicialmente.
El conflicto trasciende lo legal: se trata también de una discusión sobre el respeto hacia los creadores africanos dentro de una industria globalizada.
La falta de resolución privada: a pesar de intentos por negociar, las diferencias han escalado a un posible litigio.
El desenlace de esta disputa podría sentar precedentes importantes sobre cómo se manejan los derechos de autor, especialmente en lo referente a la música creada por artistas de mercados emergentes como África.
