Si alguien sabe cómo mezclar sazón, pasión y unión familiar en una sola receta, ese es Alberto Morel. Aunque su historia en la cocina no comenzó entre fogones profesionales, desde siempre supo que lo suyo iba más allá de un sándwich bien hecho. “Venía de un negocio familiar que no tenía nada que ver con cocina, pero la espinita siempre estuvo ahí”, recuerda entre risas.
Fotos por Julio César Peña
Y es que cuando llegó el momento de reinventarse, Alberto se miró al espejo, hizo una lista de lo que amaba y se dijo: “Motores, tenis… muy tarde para eso. Pero cocinar… eso sí lo puedo hacer”. Así, se armó de valor, empacó sus ganas y se fue directo a Nueva York a estudiar en el French Culinary Institute, una escuela de cocina francesa que le dio las bases para entender, y dominar, cualquier cocina del mundo. Pero su corazón, sin lugar a dudas, siempre ha estado en los sabores dominicanos.
Recientes
Con la cabeza llena de ideas, regresó al país y comenzó a dar forma a su universo culinario: catering, escuela de cocina, salón de eventos, parrilladas… ¿Y el resultado? Hoy, 15 años después, tiene tres locales de parrillada en Santiago, una división de catering que opera en todo el país y un restaurante que nació de un simple pedido: “Chef, ¿y si quiero venir a cenar con mi pareja una noche normal?”.
Entre sus platos favoritos destaca uno que pocos conocen pero que él ha rescatado con amor: el “buche de perico”, una joya mocana que cocina con orgullo y que representa su pasión por mantener vivas las recetas que forman parte de nuestra historia culinaria.
Más que un chef, un papá con sazón
Pero si algo enciende de verdad la chispa de Alberto, es su familia. Padre de tres y esposo de Laura, Alberto ha hecho de la cocina un centro de convivencia familiar. Sus hijos se involucran desde ir al súper, hasta preparar salsas, parrillar carnes o hacer sushi.
Tiene claro que enseñarles a oler el cilantro, a diferenciar hierbas, y a entender por qué la comida no solo se cocina, sino que se siente, es parte de su legado. “Yo siempre digo que antes que chef, soy comelón”, dice entre carcajadas. Y es que para él, la comida es una forma de amor: “Cuando cocino para mis hijos, lo hago con el corazón, y cuando los veo disfrutando, sé que ese momento se les va a quedar para siempre”.
Un día del padre con cerdo a la cruz y un buen sándwich
Si le preguntas cuál sería su menú ideal para celebrar el Día del Padre, no lo duda: cerdo a la cruz cocinado lento, con paciencia… y por supuesto, metido entre pan con queso y todo el sabor del Caribe. “Me encantan los asados y los sándwiches. Si puedo tener ambas cosas en una, soy feliz”.
Sándwich de chuleta de cerdo con hueso
Rinde: 6 porciones
4 lb de chuletas de cerdo con hueso (aprox. 6 piezas)
6 láminas de queso americano
6 panes de hamburguesa
Salsa BBQ (la de tu preferencia)
Para la ensalada
½ repollo morado, en tiras finas
1 zanahoria, rallada o en juliana
2 cebollas rojas, en pluma
2 oz de vinagre de sidra
Sal al gusto
Cilantro fresco picado (opcional)
Marinada para las chuletas
6 oz de salsa de soya
0.5 oz de vinagre de arroz
2 oz de sake
3 oz de miel
2 cdta de jengibre en polvo
2 cdta de cebolla en polvo
2 cdta de ajo en polvo
Mayonesa picante
½ taza de mayonesa
2 cdas de sriracha
Jugo de 1 limón
Tabasco o picante al gusto
Sal al gusto
Procedimiento
Marinar las chuletas:
Mezcla todos los ingredientes de la marinada en una bolsa Ziploc o recipiente.
Agrega las chuletas de cerdo con hueso. Marina entre 2 y 8 horas en refrigeración.
Cocción de las chuletas:
Retira del marinado y cocínalas a la parrilla o en sartén a fuego medio-alto.
Deja reposar 10 minutos, luego deshuesa y corta en tiras finas. (El hueso puedes guardarlo para un fondo o servirlo como snack aparte).
Regresa las tiras a una sartén caliente con salsa BBQ al gusto. Cocina hasta que la salsa se caramelice ligeramente.
Vegetales:
Corta el repollo, zanahoria y cebolla.
Marina la cebolla en el vinagre de sidra y sal por 15–30 minutos.
Justo antes de armar, mezcla con el repollo, zanahoria y cilantro picado.
Mayonesa picante:
Mezcla todos los ingredientes hasta integrar bien. Ajusta sal y picante al gusto.
Ensamblaje:
Tuesta los panes si deseas.
Unta la base con mayonesa.
Coloca la chuleta caliente en tiras, luego el queso americano encima (que se derrita con el calor).
Añade la ensalada de vegetales y le agregas más mayonesa, cierra con la tapa del pan.
Consejo del chef
Para los papás que quieren integrarse más en la cocina, Alberto lo dice claro: “Hay que atreverse. Nadie nace sabiendo. Yo quemé mucha carne antes de llegar a lo que hoy la gente disfruta. Lo importante es empezar, aunque el primer intento sea un zapato.”
Con o sin delantal (él prefiere ropa negra para que no se note el reguero), este chef santiaguero representa la esencia de la cocina dominicana moderna: tradición, sabor, mucho corazón… y una familia que lo acompaña en cada receta.
