Alma romántica de vuelos altos, meticuloso y culto. Sensible como cual artista es, que se ha entregado a su lienzo, los humanos, a su oficio de crear prendas que han construido historias solemnes, únicas e irrepetibles y, más aún, las que han hilado el referente histórico de la moda de Quisqueya.
Su vida cuenta grandes hazañas. Su vida narra amor, entrega y talento de sobra. Su cuerpo engendra arte puro, un protagonista de la moda dominicana que apostó y, sigue apostando, a engrandecer el estampa dominicana en cada hilo, cada corte, cada pieza. Es sensitivo, audaz y sincero. Un ser erudito, firme… Leonel es tanto que cuesta describirlo y hasta descifrarlo. Este “material” primordial de la contemporaneidad local no se despedirá de la moda, como algunos han creído porque este no será “un adiós, sino un espacio sabático para retornar de otra manera, donde, siempre el oficio de hacer moda será fundamental”.
Oh! Magazine: Decidiste cerrar tu atelier siendo una de las leyendas del diseño en República Dominicana. ¿Qué te llevó a tomar la decisión?
Leonel Lirio: Después de 20 años establecido con “Leonel Lirio Spectacular”, lugar donde pude crear los momentos más importantes de mi historia personal, entendí que el mundo vive un momento difícil, en el que la moda no es prioridad, pero conservar la vida es fundamental y necesario. Mi sentido de responsabilidad social fue la alerta, así como la pérdida de mi heroína personal en la moda: Jenny Polanco. La necesidad de hacer un
alto me hizo pensar en un paciente que estaba en intensivo y el COVID-19 le retiró los tubos. En mi caso, esta es una pausa y solo el tiempo dirá, porque el verdadero artista nunca huye de su verdad y el trabajo siempre será la mejor carta de presentación de
nuestra vida.
Recientes
Trabajar a la medida permite vivir del oficio, pero impide transcender como marca. Cada momento es una leyenda y cada personaje un héroe.
Oh! Magazine: Hay tiendas por departamento local que están haciendo sus inversiones en Colombia. ¿Crees se deba exigir, con algún decreto o ley, que compren un porcentaje específico a nivel local?
LR: Desde hace mucho tiempo, entendí que, una vez somos una marca desarrollada o un nombre comercial, se hace indispensable el apoyo comercial de inversionistas que nos hagan posible seguir creciendo y transformando nuestras creaciones, adaptadas a los cambios reales que demanda el mercado, el tiempo y actualizar el negocio de la moda, sin apartarnos del arte, la creatividad y nuestra capacidad para trascender. Todavía espero, con fe, que un inversionista local decida invertir en el nombre que Leonel Lirio ha creado para el mercado dominicano. Colombia, México y Brasil son ejemplos, con sus marcas creadas con éxito, como Silvia Tcherassi, Johanna Ortiz, Pineda Covalin, Carlos Miele y muchas más. Las grandes cadenas locales deben unir su mirada a los nombres de la moda local y, en especial, apoyar a las nuevas generaciones, porque ya muchos hicimos una parte del camino, pero solos es imposible llegar a la meta. Trabajar a la medida permite vivir del oficio, pero impide transcender como marca. Solo después de haber fallecido, Fernando Pena se convirtió en una marca en el mercado de Puerto Rico.
Oh! Magazine: El talento es importante, pero el marketing y el dejarse guiar también. ¿Cómo crees que estos elementos conjugan en el éxito de un artista del diseño?
LR: El trabajo en equipo es fundamental para alcanzar el éxito. Por 40 años lo hizo Jenny Polanco, mientras que en Nueva York lo logró Sully Bonnelly. Hoy en día, hay otras herramientas y ya las figuras que hacen opinión también hacen moda y comercializan
sus nombres, son influencers y, no necesariamente, diseñadores.
Venden un estilo de vida y un concepto que, a través de las redes, llega al consumidor, creando una relación muy especial y de igualdad, haciendo mucho más fácil la aceptación comercial, ya sea moda o cualquier producto. Actualmente, es fundamental crear un vínculo, además de un producto atractivo.
Cuando me inicié, las figuras usaban mi ropa, creada para ellas. Había un intercambio comercial. Hoy en día no es así, ya que la mención solo se hace en las redes. Para vestir figuras hay que tener producción, además de atractivo y variedad. Los estilistas son
intermediarios. Su opinión influye porque son facilitadores del trabajo con el cliente. Ellos cobran por su labor, pero la ropa no se paga, se convierte en promesa de venta, de acuerdo con los seguidores de la figura. Si no tienes un negocio establecido o una marca atractiva, esta mecánica se hace difícil. Cuando ya tienes cierto tiempo al frente de tu negocio y has creado tu nombre, se hace difícil entender esta guía, mas no imposible.
De hecho, vemos cómo los grandes nombres del mundo hacen sus equipos con elementos versátiles y jóvenes, sangre nueva. De mi parte, siempre tuve asistentes muy jóvenes, algunos hoy son muy exitosos en otros lugares y es una de mis grandes satisfacciones.
“El conocimiento del mundo digital es fundamental para alcanzar el éxito”.
Oh! Magazine: ¿Quiénes siempre serán tus grandes aliados, a los que nunca te cansarás de agradecer?
LR: He contado con personas maravillosas en mi vida, grandes oportunidades que aproveché al máximo y cosas muy ligadas a mí y a mis resultados. Puedo asumir con propiedad que he sido artífice de mis éxitos y protagonista de mis fracasos. Detrás de cada creación hubo un equipo, mis ideas, mi tenacidad y la capacidad de reinventarme. Clientas y amigas que siempre creyeron en mí incondicionalmente, como Rosa Hernández de Gullón, Cecilia García, Jatnna Tavárez, Mariasela Álvarez, Angiolina y Alfonso Ramos, y Amalia De Fernández. Será siempre un honor haber trabajado junto a la gran Dama del Bordado, Arlette Fernández, recientemente fallecida. También, mi primera sociedad con Modesta Castillo, una gran maestra que nos dejó hace unos años e influyó mucho en mi crecimiento.
Por años, la misión ha sido tener y sostener el éxito, por lo que me he rodeado de un gran equipo, en el que somos una gran familia, y todo eso está escrito en mi hoja de vida. Personas como Edison Rodríguez y Elis Espinal se quedaron por siempre en las punta-
das de mi labor, junto a cada empleado que me ha acompañado en este trayecto. Sin duda, los concursos de belleza han influenciado mi trayectoria y me colocaron en el trayecto internacional. De sus tres directores siempre recibí todo el apoyo: Ramón Darío Cruz (QEPD), Belkis Reyes (junto a ella trabajé para Amelia Vega) y, en especial, Magali Febles, con la que he realizado grandes logros y sueños para cada una de nuestras Reinas de Belleza, pilares importantes en mi carrera.
Inolvidable cada musical, cada alfombra y premios Casandra y Soberano, y mis desfiles para DominicanaModa, con el apoyo incondicional de Fidel López, Milka Morales y Sócrates McKinney. Cada momento es una leyenda y cada personaje un héroe, así prefiero
decir.
“Tengo varios proyectos, entre ellos hacer las biografías de los “Diseñadores Dominicanos
de los últimos 50 años.”
Oh! Magazine: Luego de años de éxito rotundo, ¿hubieses hecho algo distinto?
LR: Tengo el privilegio de poder decir que he disfrutado todo cuanto he hecho y seguiré creando mientras tenga vida. La diferencia siempre será el tiempo y el momento que me
toque asumir. Cometí errores que no repetiría, aproveché los buenos momentos, puse en juego mi buena suerte, muchas veces superando mis propias expectativas, y puedo decir
que ¡lo hice! Lo que quise y como me lo propuse, tal vez extendí demasiado el tiempo necesario para tomar la decisión de cerrar, por miedo a fracasar, pero hoy no lo contemplo así.
El tiempo cambió y la forma de operar el negocio también. Tengo la facultad de poder hacer muchas cosas a la vez y mi ejercicio creativo no se detiene. Hay Leonel Lirio para rato.
“Concluyo con cosas pendientes y cierro capítulos para abrir otros”.
Oh! Magazine: Confiésalo: ¿Te sientes defraudado por la industria?
LR: Defraudado no, desencantado sí, de la falta de apoyo, de que las asociaciones de moda solo sirvan para reuniones sociales, dar seminarios de cómo organizar el negocio, muchas
veces inexistentes, que no existan proyectos concretos, que debes financiar con tus propios recursos y luego exponerte a ser juzgado. Decepcionado del irrespeto imperante por el nombre propio y las escasas posibilidades de convertirnos en “Marca País”. Por lo demás, he pagado el precio de mis errores y he vivido mi duelo, en mi intimidad, pero confío siempre en que lo mejor está por venir, solo es necesario saber reconocer de qué color vendrá vestida la nueva oportunidad.
Oh! Magazine: ¿Qué le aconsejas a las nuevas generaciones?
LR: Que crean y cultiven su talento, que no basta con desear ser, sino en poder hacer posible el ser. Hoy en día, hay que manejarse con otras herramientas. El conocimiento del mundo digital es fundamental para alcanzar el éxito, al igual que descubrir cuáles son
tus mayores virtudes, ser sociable y asumir la moda como tiempo y evolución, creando tu propio nicho y luchar por conquistar tu espacio. Lo mismo sucede con respetar tu vocación y aprender a convivir con los demás, consciente de tu importancia, pero sin dejar de ser humilde, dejando lecciones con tus acciones. Ser noble como persona te hará feliz como profesional. Mientras mas aprendas y mas culto seas, mayores serán tus posibilidades.
“Mi mayor regalo ha sido ser el protagonista de los grandes momentos de muchos y eso me hará vivir por siempre en los corazones que latieron junto a mí”.
Oh! Magazine: Ahora mismo, ¿cuáles son las prioridades de Leonel?
LR: Mis prioridades, ahora, son cuidar de mi salud física, mental y emocional. Terminar con el proceso de liquidación de lo que era mi taller y oficina. Liquidación de empleados, saldos de deudas y ubicación de mis cosas personales, para asumir mi nueva situación, desde
otra perspectiva. Tener más tiempo para mí, para aprender cosas nuevas y darle otro color a la vida. El mundo cambió: ni la ropa, ni la moda son prioridad en estos momentos, sino
esperar las nuevas circunstancias, dormir, descansar y nunca dejar de soñar, pero con la nueva realidad. Observo ahora más. Siempre he sido muy crítico, mi peor juez. Tengo varios proyectos, entre ellos hacer las biografías de los “Diseñadores Dominicanos de los últimos 50 años” y crear testimonios. Ojalá pueda hacerlo, porque me da mucha pena ver cómo han partido muchos compañeros y se va perdiendo su labor. Tengo muchos planes, entre los que se encuentra crear la marca país asociada con la pintura dominicana, tal como fue mi última colección en DominicanaModa, dedicada a la Maestra Ada Balcácer, me gustaría seguir explorando con otros nombres.
Oh! Magazine: ¿Hay planes relacionados con la moda para el año entrante?
LR: Pienso que, por ahora, no hay planes concretos con la moda. El momento indica prudencia, aunque no me retiro, solo cambio de rumbo o de forma, pero siempre será en la moda mi lenguaje, mi trabajo y parte de mi vida, en estos últimos años. Es un tiempo para reinventarnos y cada uno lo hará a su manera. Concluyo con cosas pendientes y cierro capítulos para abrir otros. Nadie me ha llamado para nada importante, aunque, durante la pandemia, he descubierto mi capacidad de resistencia y tolerancia ante lo imprevisto.
Oh! Magazine: Si algo te mostró la pandemia, ¿qué fue?
LR: Al principio tuve mucho miedo. El 16 de marzo del 2020, tomé la decisión de mandar el personal a la casa, el 18 se cerró todo y estuvimos alerta. Era la primera vez en años que
no tenía trabajo. Descansé, inicié una nueva rutina y, meses después, concluí que, financieramente, era imposible continuar, por lo que ya la decisión de cerrar era irreversible. Lo sufrí, pero entendí que era el momento de asumirlo. La pérdida de compañeros, el contagio y la gravedad de muchos despertó mi capacidad de vencer la adversidad, de hacer el precepto Sagrado: “proponemos, pero Dios dispone” y, una vez asumes esto, entiendes y acatas con fe la orden. El COVID-19 me deja lecciones eternas, pérdidas imperecederas y la revalorización de lo que es realmente importante. Nueva
vez concluimos que ahorrar siempre será importante para preservar lo imprevisto, la solidaridad se ha puesto de manifiesto como condición esencial en este tiempo.
Oh! Magazine: A veces tenemos que “quemarnos por completo” para volver a florecer, ¿es este tiempo un periodo sabático para volver con más fuerzas?
LR: Así mismo.
Es como podar por completo el árbol de la vida, radicalmente, pero sin maltratar las raíces, para con nuevos brotes hacer nueva vez otra primavera, con nuevas experiencias, vivencias renovadas y regalarle nuevas flores a la vida. Quizás, como en la filosofía
oriental, no con el fuego, que arrasa, sino con las flores, que traen en sus brotes otras ilusiones y otros colores. Ahora dependemos de una vacuna y será cuestión de esperar. No podemos olvidar que, por primera vez, todos estamos en igualdad de condiciones.
Oh! Magazine: Tu aval artístico habla por sí solo. Eres un referente histórico del arte dominicano, ¿qué anhelas que siempre se recuerde de ti?
LR: Mi mayor regalo ha sido darme por mí mismo una carrera, con la aceptación del público, abrir espacio para las nuevas generaciones y hacer que muchos se sientan orgullosos de ser dominicanos. Haber vivido en mi tiempo, mis mejores años y aceptar
los cambios con buena voluntad. Que mis hechos hablen por mí, se recuerde mi estilo, mis grandes momentos y las cosas buenas que hice a favor de tanta gente. El afecto ganado y las cosas hermosas que me dicen las personas en la calle cuando me reconocen y a los que, con mis acciones, motivé para cumplir sus sueños. Mi mayor regalo ha sido ser el protagonista de los grandes momentos de muchos y eso me hará vivir por siempre en los corazones que latieron junto a mí. Nunca olvidaré el apoyo de la prensa, las figuras y los
medios de mi país.
Fotos: Simón Espinal
Maquillaje y peiando: Avis Vásquez
Locación: Giannina Azar studio
Modelos: Melanie PÉrez y Scarlet quezada de Ossygeno ́s Models.
